Dennis Rodman diz que a corrida pelo título nos Bulls acabou por causa da exigência financeira de Jordan

Dennis Rodman não quer falar de nenhum "Big Three" na NBA actual, afirmando não só que foi parte do "Big Three" original, mas também dizendo que a corrida pelo título dos Chicago Bulls acabou quando ele, Scottie Pippen e Phil Jackson esperaram que Jordan fosse pago como queria.

"Eu o Mike e o Scottie revolucionámos o jogo. A maneira como toda a gente joga hoje em dia, era como nós jogávamos. E agora, de repente, toda a gente fala em 'Big Three'. Agora? A sério? Nós éramos o 'Big three'. Nós fomos o principal trio," disse Rodman a Sean Hughkin do Bleacher Report.

"Ganhámos consistentemente, ganhámos campeonatos consistentemente. E a única razão de não termos conquistado o quarto título seguido foi porque o Mike disse que queria X milhões de dólares. E eles não lhe queriam pagar, portanto foi embora, eu fui embora, o Scottie foi embora e o Jackson foi embora. Estávamos todos à espera do Michael. Foi assim que a corrida acabou."

Muitos se questionam quantos campeonatos mais os Bulls teriam ganho se Jordan não se tivesse retirado, mas com certeza que houve muito dinheiro envolvido na decisão. Os seis campeonatos de Jordan já faziam dele um vencedor na era moderna do basquetebol e o boicote auto-induzido certamente terá tirado a vontade de voltar.

Acabou por voltar um ano depois como um dos donos e presidente das operações para o basquetebol dos Washington Wizards, mas o retorno à NBA não terá sido o que Rodman e os fãs do desporto queriam dele.

Jordan regressaria como jogador uma terceira vez em 2001, inspirado pelo regresso do amigo de longa data, Mario Lemieux, doando todo o seu salário a causas solidárias relacionadas com o ataque do 11 de Setembro.

Top 5: Os mais duros na história dos Bulls.

Há muito que Chicago é conhecida pela sua mentalidade do "antes partir do que torcer" e idolatrou os atletas que incorporaram o mesmo espírito.

Ao longo de sua história, Chicago idolatrou jogadores que, embora talvez não sejam os mais talentosos, esforçaram-se ao máximo e foram considerados "duros". Eles lutavam noite após noite, muitas vezes superando deficiências de habilidade com pura coragem.

No entanto, a tenacidade não é apenas uma característica dos jogadores, mas também pode incorporar uma equipa, como foi o caso dos Bulls nos anos 90 - principalmente pelas suas batalhas épicas com os New York Knicks.

A resistência também é aparentemente uma característica importante para o novo treinador Jim Boylen. Quando foi elevado à posição a 3 de Dezembro de 2018, para substituir Fred Hoiberg, tornou-se um ponto de ênfase.

De facto, as suas tentativas de instigar mais dureza na sua equipa saíram um pouco pela culatra no início. Parece que tudo foi ultrapassado, mas a ênfase em ser um jogador duro permanece.

Enquanto os Bulls tentam continuar a construir um plantel com esse tipo de jogadores, perguntei a mim mesmo: "quem são os Bulls mais duros da história?" Na avaliação dos 5 jogadores mais duros, avaliei a resistência física e mental, para chegar a uma lista com a qual ninguém gostaria de entrar em guerra.

Maus até aos ossos

Os Bulls e os Pistons durante os anos 80 e início dos anos 90

A rivalidade entre os Chicago Bulls e os Detroit Pistons durante o final dos anos 80 e início dos anos 90 foi uma das mais acirradas de todos os desportos profissionais. Dizer que essas duas equipas se odiavam seria um eufemismo, pois a verdade é que elas se desprezavam.

Detroit era liderada por um nativo de Chicago e futuro membro do Hall of Fame, Isiah Thomas, e foram considerados a equipa em crescente da NBA na época. A competitividade ardente de Thomas foi o motor que motivou uma contundente frente de ataque composta por Bill Laimbeer, Rick Mahorn e Dennis Rodman. Se alguma vez os Pistons, que muitas vezes se referiam a si mesmos como "Bad Boys", sentissem medo ou desconforto por um adversário, eles atacavam furiosamente como um bando de cães selvagens, intimidando a oposição à submissão.